En el pulso alternante existe la variación rítmica de la amplitud del pulso, caracterizada por una onda de gran tamaño seguida de una onda de menor tamaño, es característico de pacientes que tienen falla cardiaca crónica o insuficiencia cardiaca crónica, también se ve en pacientes con enfermedad coronaria o cardiopatía isquémica. No se sabe a ciencia cierta cuál es la causa de este pulso pero se cree que durante las disminuciones de la onda de pulso, ocurre una reducción del contenido de calcio a nivel del miocito cardiaco impidiéndole una contracción adecuada. Cuando este pulso se asocia a alternancia de la onda T en el electrocargiograma, se dice que estos pacientes tienen mayor probabilidad de desarrollar alguna arritmia maligna.
