• La b-endorfina fue hallada originalmente en hipófisis: el precursor es la proopielomanocortina que por clivaje de su molécula produce ACTH, MSH y b-lipotropina que dará origen a la b-endorfina.
• La b lipotropina es un polipéptido que contiene entre 61 y 91 a.a. y da lugar a cuatro diferentes endorfinas por separación de su molécula, de las cuales, la b-endorfina es la que posee mayor actividad.
• B-LPH y ACTH, comparten en hipófisis un mismo precursor de 31000 daltons, que la proopiomelanocortina.
• ACTH, b- LPH, y b endorfinas comparten el mismo origen celular y un precursor común tanto encefálico como hipofisario.
• Centrado alrededor del eje hipotálamo- hipofisario, con influencias hacia vías ascendentes y descendentes involucradas en la modulación de las respuestas subjetivas al dolor.
• fue demostrado la ausencia de encefalinas en las células que contienen ACTH, y b-endorfinas.
• En el SNC las b-endorfinas se distribuyen en forma difusa desde hipotálamo a tálamo medial y no se superponen a la vía encefalinérgica.
• Fuera del SNC se halla en hipófisis junto con ACTH; los estímulos que liberan ACTH (stress por ejemplo), liberan b- endorfinas, y en cantidades equimolares. Fue demostrado que las endorfinas de la hipófisis anterior, se originan en los corticotrofos.
• Las endorfinas son agonistas de todos los receptores opiodes, aunque interactúan con mayor afinidad con los receptores mu, delta y épsilon.
• La b-endorfina, es más estable en cerebro, donde produce analgesia por varias hs., en cambio en la sangre su vida media es de 10 minutos. La b - endorfina sería una neurohormona moduladora, tanto en SNC, como en SNP.
• se liberan en grandes cantidades en situaciones clínicas de stress y ansiedad , un clásico ejemplo es la aparente insensibilidad al dolor o trauma, en estas situaciones. Lo mismo sucede en el parto, donde se observan niveles aumentados, tanto en la madre como en el niño (pudiendo producirse depresión respiratoria en el recién nacido, capaz de revertirse con naloxona).
• La b-endorfina al igual que la morfina, produce estimulación de la liberación de prolactina y hormona del crecimiento
• inhibe la liberación de hormona folículo estimulante (FHS), luteinizante (LH) y tirotrofina(TSH).
• Presenta ritmo circadiano.
