Con frecuencia en los pacientes asmáticos el transporte mucociliar se afecta a esto se le une el hecho de que el mucus producido es muy pegajoso, lo que compromete su traslado por la tos y el drenaje postural. Este aumento de la secreción mucosa en los asmáticos puede agregar mayor obstrucción a las vías aéreas y, ocasionalmente, es el principal componente, porque un aumento en el espesor de la capa de mucus determina un desacoplamiento dentro de este, ya que la parte interna es influenciada por el movimiento ciliar pero la parte exterior, donde se encuentran las partículas, se mantiene estacionaria.
La contracción del músculo liso alrededor de los tapones lumenales constriñe además el flujo de aire. La principal causa subyacente de la disfunción mucosa en el asma es la sobreproducción de mucina. Esto es por lo general impulsado por la inflamación alérgica mediada por IL-13, aunque IL-17 también puede causar la sobreproducción de mucina y la hiperreactividad de las vías respiratorias.
Obstrucción de las vías respiratorias por moco en el asma.
A. Pulmones extraídos en la autopsia de un paciente que murió de asma. Los pulmones no colapsaron espontáneamente como lo hacen normalmente porque las vías respiratorias estaban obstruidas por el moco lumenal y la broncoconstricción.
B. Corte de la superficie de los pulmones del mismo paciente mostrando tapones de moco (flechas) que llenan las grandes vías aéreas.
C. Imagen microscópica de luz de una vía aérea pequeña de otro paciente que murió de asma mostrando infiltración de la pared de la vía aérea y el moco lumenal por células inflamatorias.
