El resfrío común es una de las enfermedades infecciosas más comunes de la humanidad, tanto así que se puede padecer en un promedio de 3-4 veces por año. Dentro de los virus implicados se incluyen los rinovirus, coronavirus, virus parainfluenza, virus sincitial respiratorio, adenovirus, y enterovirus.
Los efectos histológicos de infección varían desde la destrucción epitelial hasta la ausencia de cambios histológicos, pero todos pueden ser causa de vasodilatación e hipersecreción; el síndrome clínico de la congestión nasal, secreción nasal, goteo nasal posterior, estornudos y la tos es común a todas estas infecciones.
Dicho esto, se considera que el resfriado común es la causa más frecuente de tos aguda (es decir, tos menor a 3 semanas de duración).
