La barrera hematoencefálica está localizada entre el plasma sanguíneo de los vasos cerebrales y el espacio extracelular del encéfalo.
•El paso de las drogas en el cerebro aunque está sujeto a las mismas leyes que rigen el pasaje de drogas a través de otras membranas biológicas, presenta claras diferencias, ya que muchas drogas atraviesan con mucha dificultad o directamente no atraviesan esta barrera, alcanzando niveles de concentración muy diferentes a otros órganos o tejidos.
•Desde el punto de vista microscópico-histológico se han demostrado algunas diferencias en la estructura de los capilares cerebrales.
•Así, por ej. las células endoteliales poseen uniones intercelulares muy íntimas, más estrechas que en otros capilares y se observa un mayor número de mitocondrias, indicando presuntamente una mayor actividad enzimática.
•Los capilares cerebrales tampoco demuestran la existencia de vesículas pinocitócicas y se encuentran rodeados en forma muy estrecha por células especiales de la glía llamadas astrocitos.
•Para que un fármaco llegue el espacio intersticial del neuroeje debe atravesar estas estructuras diferentes de otros endotelios, lo que determina la existencia de dicha barrera.
•Se denomina ruptura de la barrera hematoencefálica al incremento de la permeabilidad de la misma; puede producirse por: hipercapnia, convulsiones repetidas, infecciones virales o bacterianas, HTA, meningosis leucémica, meningitis, irradiación con rayos X. Esta ruptura es importante para explicar la patogenia del edema cerebral.
